Sinds een aantal weken is op de Nederlandse en Belgische televisie de serie Mr. Selfridge te volgen. De serie is gebaseerd op de biografie ‘Shopping, Seduction & Mr. Selfridge’ van Lindy Woodhead. De serie wordt uitgezonden in een tijd dat de huidige winkeliers worden opgeroepen te veranderen, te anticiperen en ondernemend te zijn. Naar mijn mening biedt de serie een mooi portret van de ondernemer Selfridge en zijn kijk op het verleiden van de klant tot koop. Een attitude en aanpak, die ook in deze tijd zeker hout zou kunnen snijden.

Shopping experience

Harry Gordon Selfridge was een Amerikaan en self made man, een ondernemer die als krantenjongen was begonnen, de maatschappelijke ladder beklom en een fortuin opbouwde met zijn winkel. Selfridge is een doorzetter en heeft een duidelijk doel voor ogen. Shopping is fun, is de boodschap die hij wilt delen. Hij maakt van een luxueus warenhuis een eersteklas attractie. Selfridge bood als eerste een echte shopping experience aan haar bezoekers. In het Londen van 1909 is dit een nieuw fenomeen, een winkel waar allerlei bezoekers gewoon maar wat doorheen kunnen dwalen en koopwaren mogen aanraken. Na opening van de winkel, bleven in eerste instantie de klanten weg. Het daagde Selfridge uit om creatief na te denken om mensen aan te trekken naar zijn nieuwe warenhuis in Londen. Hij nodigde bijvoorbeeld de eerste man die het Engelse kanaal met een vliegtuig overstak uit in zijn winkel. Auteurs signeren hun boeken, lezingen worden gegeven en zelfs een seance vindt plaats in het warenhuis. Hij organiseert regelmatig dit soort evenementen waarmee hij publiciteit krijgt. Hij is een echte pionier en een perfectionist. Alles moet kloppen voor de klant.

De etalages van Selfridges werden bijna net zo beroemd als de winkel zelf. Het zijn keer op keer kunstwerken op zich en zijn een attractie voor toeristen, designers en modeliefhebbers om de laatste trends te volgen.

De serie biedt een mooi portret van een ondernemende ondernemer met een duidelijke visie op ondernemen, marketing, en klantbeleving, dat tijdloos is.

Selfridge:”The customer is allways right!”

Vernieuwende etalage

De aanpak van Selfridge kreeg navolging. Ook de etalages van Bijenkorf in Amsterdam, regelmatig aangekleed door Beekwilder, zijn nog steeds vaak een lust voor het oog en reden om met kerst of Sinterklaas even langs te lopen. De etalage hiernaast is speciaal voor Louis Vuitton ingericht. Sinds 2010 behoort de Bijenkorf tot de Selfridges groep. In het NRC van 28 september staat een interview met winkelstraatmanager Nel de Jager. Ze verbaast zich over winkeliers die maandenlang niets aan hun etalage veranderen. Juist een vernieuwende etalage is een trekker voor een voorbijganger om weer eens binnen te kijken. Dat wist Mr. Selfridge in 1909 al.

Tips van Mr. Selfridge

• Verleid je klant tot onverwachte aankopen.
• Creëer een beleving voor je klant.
• Improviseer!
• Stimuleer je medewerkers tot toewijding en hartstocht voor je winkel.
• Prikkel de zintuigen van je klant.
• Zorg dat je de verblijftijd van je klant in je winkel verlengt.
• Innoveer je marketing continu.
• De klant heeft altijd gelijk.
• Streef naar excellentie.
• Creëer een aantrekkelijke, verrassende en afwisselende etalage.

En tot slot zoals Selfridges zegt: “Get the romance back into retail!”